Immer wieder stellen die Restauratoren der Prähistorischen Abteilung Abgüsse von Objekten aus der Sammlung her. Oft sind es Museen an den Fundorten der Fibeln, Dolche, Statuetten und anderer Kostbarkeiten, die eine Kopie des im Naturhistorischen Museum befindlichen Originals wünschen. Kopien werden aber auch gebraucht, wenn ein sehr empfindliches Objekt unter den Umgebungsbedingungen bei einer Ausstellung Gefahr liefe, Schaden zu nehmen.
Außerdem stellen die Restauratoren Abgüsse her, damit die Besucher auch einmal Gelegenheit erhalten können, Ausstellungsobjekte
anfassen und in die Hand zu nehmen. Das ist mit den Originalen zu deren Schutz nicht möglich. Eine Kopie im Maßstab 1:1, bei
der mitunter auch das tatsächliche Gewicht nachgeahmt wird, vermittelt aber einen sehr guten Eindruck von deren Beschaffenheit.
Gerade bei diesen Abgüssen ist eine eindeutige Kennzeichnung wichtig, aus der hervorgeht, dass es sich um eine Nachbildung
handelt. Deshalb werden sie, ebenso wie die anderen in der Restaurierwerkstatt hergestellten Kopien, mit einem kleinen „c“
hinter der Inventarnummer gekennzeichnet.
Zur Abformung der Originale verwenden die Restauratoren der Prähistorischen Abteilung meist Dentalsilikon, denn dieses garantiert
eine hohe Abformgenauigkeit. Zunächst werden die abzuformenden Objekte auf einer Seite in Plastilin eingebettet. Dann wird
die gegenüberliegende Seite mit Silikon überzogen. Das Material muss einige Zeit aushärten, bevor das Objekt umgedreht und
nach dem Entfernen des Plastilins die andere Seite bearbeitet werden kann.
Das Ablösen der Silikonüberzüge ist recht einfach, denn beim Aushärten des Materials entsteht Wärme, durch die das Wachs,
das sich im Silikon befindet geschmolzen wird. Dieses dringt an die Oberfläche und legt sich wie ein Schutzfilm zwischen das
Objekt und die Form.
Die beiden Formhälften werden anschließend mit Polyurethanmasse gefüllt und zusammengesetzt. Die Polyurethanmasse kann in
Farbe, Gewicht aber auch Belastbarkeit und vielem mehr an das Originalobjekt angepasst werden, indem man verschiedene Stoffe
beimischt.
Ein besonderes Verfahren zur Herstellung von Kopien ist die Galvanotechnik. Dabei wird ebenfalls zunächst eine Silikonform
hergestellt, die anschließend durch Graphitpulver elektrisch leitfähig gemacht wird. Sie wird mit einem elektrischen Minuspol
versehen und in eine Elektrolytlösung gelegt. Dann wird eine Gleichstromspannung im Niedervoltbereich durch die Lösung geleitet.
In der Form lagert sich ein metallischer Überzug ab, dessen Dicke exakt gesteuert werden kann. Auf diese Weise können Kopien
hergestellt werden, die sich kaum vom Original unterscheiden lassen.
Für die Experimentelle Archäologie in Hallstatt werden gelegentlich auch Wachsabgüsse hergestellt, mit denen die Archäotechniker
Objekte durch Guss in verlorener Form herstellen können. Diese Wachsabgüsse werden bei den Experimenten zunächst in eine Masse
aus Ton und Pflanzenfasern eingepackt und anschließend bei Raumtemperatur getrocknet. Dann wird die Form leicht erhitzt, wodurch
das Wachs schmilzt. Es wird aus der Form entfernt und in den so entstandenen Hohlraum wird beispielsweise Bronze gegossen.
Auf diese Weise können die Archäotechniker Gegenstände herstellen, die sie für ihre Experimente brauchen.
